Nel senso che nel Sahara non c'è un orizzonte affidabile, come in mare. Quindi dovevi per forza creare un o.a.: il mercurio nella bacinella riflette specularmente il cielo notturno, calcolando l'angolo tra due stelle e dividendo per metà, ottieni l'elevazione vera della stella. Ma se soffiava il vento, il mercurio si poteva inclinare, e non potevi metterci un vetro sopra, perché avrebbe creato una rifrazione, ecc. ecc.